作为数据的容器,我们常常需要跟变量打交道,不管这个变量是数字、数组、字符串、对象还是其他,因而可以说变量是构成语言的不可或缺的基础。本文是PHP内核探索之变量的第一篇,主要介绍zval的基本知识,包括如下几个方面的内容:

  1. Zval的基本结构
  2. 查看zval的方法:debug_zval_dump和xdebug
  3. Zval的原理,COW等

由于写作仓促,难免会有错误,欢迎指出。

一、Zval的基本结构

Zval是PHP中最重要的数据结构之一(另一个比较重要的数据结构是hash table),它包含了PHP中的变量值和类型的相关信息。它是一个struct,基本结构为:

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struct _zval_struct {
    zvalue_value value;     /* value */
    zend_uint refcount__gc;  /* variable ref count */
    zend_uchar type;          /* active type */
    zend_uchar is_ref__gc;    /* if it is a ref variable */
};
typedef struct _zval_struct zval;
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其中:

1.  zval_value value

变量的实际值,具体来说是一个zvalue_value的联合体(union):

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typedef union _zvalue_value {
    long lval;                  /* long value */
    double dval;                /* double value */
    struct {                    /* string */
        char *val;
        int len;
    } str;
    HashTable *ht;              /* hash table value,used for array */
    zend_object_value obj;      /* object */
} zvalue_value;
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2.  zend_uint refcount__gc  

该值实际上是一个计数器,用来保存有多少变量(或者符号,symbols,所有的符号都存在符号表(symble table)中, 不同的作用域使用不同的符号表,关于这一点,我们之后会论述)指向该zval。在变量生成时,其refcount=1,典型的赋值操作如$a = $b会令zval的refcount加1,而unset操作会相应的减1。在PHP5.3之前,使用引用计数的机制来实现GC,如果一个zval的refcount较少到0,那么Zend引擎会认为没有任何变量指向该zval,因此会释放该zval所占的内存空间。但,事情有时并不会那么简单。后面我们会看到,单纯的引用计数机制无法GC掉循环引用的zval,即使指向该zval的变量已经被unset,从而导致了内存泄露(Memory Leak)。

3.  zend_uchar type

该字段用于表明变量的实际类型。在开始学习PHP的时候,我们已经知道,PHP中的变量包括四种标量类型(bool,int,float,string),两种复合类型(array, object)和两种特殊的类型(resource 和NULL)。在zend内部,这些类型对应于下面的宏(代码位置 phpsrc/Zend/zend.h):

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#define IS_NULL     0
#define IS_LONG     1
#define IS_DOUBLE   2
#define IS_BOOL     3
#define IS_ARRAY    4
#define IS_OBJECT   5
#define IS_STRING   6
#define IS_RESOURCE 7
#define IS_CONSTANT 8
#define IS_CONSTANT_ARRAY   9
#define IS_CALLABLE 10
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4.  is_ref__gc

这个字段用于标记变量是否是引用变量。对于普通的变量,该值为0,而对于引用型的变量,该值为1。这个变量会影响zval的共享、分离等。关于这点,我们之后会有论述。

正如名字所示,ref_count__gc和is_ref__gc是PHP的GC机制所需的很重要的两个字段,这两个字段的值,可以通过xdebug等调试工具查看。

二、xdebug的安装配置

xdebug是一个开源的PHP 性能分析和debug工具。虽然对于一般的程序调试,var_dump,echo,print,debug_backtrace等常见的调试工具已经基本够用,但对于一些复杂的调试和性能测试,xdebug绝对是一个很好的帮手(其他的如Xhprof等工具也很优秀)。

本文的基本环境:

安装xdebug的基本过程为(实际上是源码编译一个扩展):

1.  下载源码包.

  下载地址为:http://www.xdebug.org/docs/install

  本文中下载的版本为:xdebug-2.6.tar.gz

2.  解压

tar xvzf xdebug-2.6.tar.gz

3.  在xdebug的目录执行phpize

4.  ./configure   配置

5.  Make&&  make install

这会生成xdebug.so扩展文件(zend_extension),位置在xdebug/modules

6.  在php.ini中加载xdebug扩展

zend_extension=your-xdebug-path/xdebug.so

7.  添加xdebug的配置

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xdebug.profiler_enable = on
xdebug.default_enable = on
xdebug.trace_output_dir="/tmp/xdebug"
xdebug.trace_output_name = trace.%c.%p
xdebug.profiler_output_dir="/tmp/xdebug"
xdebug.profiler_output_name="cachegrind.out.%s"
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这里不再详细介绍各个配置项的含义,详细的请看:http://www.xdebug.org/docs/all 

现在,PHP中,应该已经有了Xdebug的扩展信息(php –m,也可以phpinfo()):

 

现在,你的脚本中,可以通过xdebug_debug_zval打印Zval的信息:

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<?php
    $a = array( 'test' );
    $a[] = &$a;
    xdebug_debug_zval( 'a' );

3.  Zval的更多原理

(注,本部分主要参考:http://derickrethans.nl/collecting-garbage-phps-take-on-variables.html, 作者Derick Rethans是一位优秀的PHP内核专家,在全世界做过多次报告,都有相关的pdf下载,这里(http://derickrethans.nl/talks.html )有作者每次演讲的记录,很多都值得我们深入去学习研究)

前面我们已经说过,PHP使用Zval这种结构来保存变量,这里我们将继续追踪zval的更多细节。

1.       创建变量时,会创建一个zval.

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$str = "test zval";
xdebug_debug_zval('str');

输出结果:

str: (refcount=1, is_ref=0)='test zval'

当使用$str="test zval";来创建变量时,会在当前作用域的符号表中插入新的符号(str),由于该变量是一个普通的变量,因此会生成一个refcount=1is_ref=0的zval容器。也就是说,实际上是这样的:

2.       变量赋值给另外一个变量时,会增加zval的refcount值。

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$str  = "test zval";
$str2 = $str;
xdebug_debug_zval('str');
xdebug_debug_zval('str2');

输出结果:      

str: (refcount=2, is_ref=0)='test zval'
str2: (refcount=2, is_ref=0)='test zval'

同时我们看到,str和是str2这两个symbol的zval结构是一样的。这里其实是PHP所做的一个优化,由于str和str2都是普通变量,因而它们指向了同一个zval,而没有为str2开辟单独的zval。这么做,可以在一定程度上节省内存。这时的str,str2与zval的对应关系是这样的:

 

3.       使用unset时,对减少相应zval的refcount

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$str  = "test zval";
$str3 = $str2 = $str;
xdebug_debug_zval('str');
unset($str2,$str3)
xdebug_debug_zval('str');
  

结果为:

str: (refcount=3, is_ref=0)='test zval'
str: (refcount=1, is_ref=0)='test zval'

由于unset($str2,$str3)会将str2和str3从符号表中删除,因此,在unset之后,只有str指向该zval,如下图所示:

 

现在如果执行unset($str),则由于zval的refcount会减少到0,该zval会从内存中清理。这当然是最理想的情况。

但是事情并不总是那么乐观。

4.       数组变量与普通变量生成的zval非常类似,但也有很大不同

与标量这些普通变量不同,数组和对象这类复合型的变量在生成zval时,会为每个item项生成一个zval容器。例如:

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$ar = array(
    'id'   => 38,
    'name' => 'shine'
); xdebug_debug_zval('ar');

打印出zval的结构是:

ar: (refcount=1, is_ref=0)=array (
    'id' => (refcount=1, is_ref=0)=38, 
    'name' => (refcount=1, is_ref=0)='shine'
)

如下图所示:

 

可以看出,变量$ar生成的过程中,共生成了3个zval容器(红色部分标注)。对于每个zval而言,refcount的增减规则与普通变量的相同。例如,我们在数组中添加另外一个元素,并把$ar['name']的值赋给它:

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$ar = array(
    'id'   => 38,
    'name' => 'shine'
);
 
$ar['test'] = $ar['name'];
xdebug_debug_zval('ar');

则打印出的zval为:

ar: (refcount=1, is_ref=0)=array (
    'id' => (refcount=1, is_ref=0)=38,
    'name' => (refcount=2, is_ref=0)='shine',
    'test' => (refcount=2, is_ref=0)='shine'
)

如同普通变量一样,这时候,name和test这两个symbol指向同一个zval:

 

同样的,从数组中移除元素时,会从符号表中删除相应的符号,同时减少对应zval的refcount值。同样,如果zval的refcount值减少到0,那么就会从内存中删除该zval:

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$ar = array(
    'id'   => 38,
    'name' => 'shine'
);
 
$ar['test'] = $ar['name'];
unset($ar['test'],$ar['name']);
xdebug_debug_zval('ar');

输出结果为:

ar: (refcount=1, is_ref=0)=array ('id' => (refcount=1, is_ref=0)=38)

5.       引用的出现,会令zval的规则变得复杂

在加入引用之后,情况会变的稍微复杂一点。例如,在数组中添加对本身的引用:

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$a = $array('one');
$a[] = &$a;
xdebug_debug_zval('a');

输出的结果:

a: (refcount=2, is_ref=1)=array (
    0 => (refcount=1, is_ref=0)='one', 
    1 => (refcount=2, is_ref=1)=...
)

上述输出中,…表示指向原始数组,因而这是一个循环的引用。如下图所示:

 

现在,我们对$a执行unset操作,这会在symbol table中删除相应的symbol,同时,zval的refcount减1(之前为2),也就是说,现在的zval应该是这样的结构:

(refcount=1, is_ref=1)=array (
    0 => (refcount=1, is_ref=0)='one', 
    1 => (refcount=1, is_ref=1)=...
)

也就是下图所示的结构:

 

  这时,不幸的事情发生了!

  Unset之后,虽然没有变量指向该zval,但是该zval却不能被GC(指PHP5.3之前的单纯引用计数机制的GC)清理掉,因为zval的refcount均大于0。这样,这些zval实际上会一直存在内存中,直到请求结束(参考SAPI的生命周期)。在此之前,这些zval占据的内存不能被使用,便白白浪费了,换句话说,无法释放的内存导致了内存泄露。

  如果这种内存泄露仅仅发生了一次或者少数几次,倒也还好,但如果是成千上万次的内存泄露,便是很大的问题了。尤其在长时间运行的脚本中(例如守护程序,一直在后台执行不会中断),由于无法回收内存,最终会导致系统“再无内存可用”。

6.       zval分离(Copy on write和change on write

前面我们已经介绍过,在变量赋值的过程中例如$b = $a,为了节省空间,并不会为$a和$b都开辟单独的zval,而是使用共享zval的形式:

        

那么问题来了:如果其中一个变量发生变化时,如何处理zval的共享问题?

对于这样的代码:

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$a = "a simple test";
$b = $a;
 
echo "before write:".PHP_EOL;
xdebug_debug_zval('a');
xdebug_debug_zval('b');
 
$b = "thss";
echo "after write:".PHP_EOL;
xdebug_debug_zval('a');
xdebug_debug_zval('b');

打印的结果是:

复制代码
before write:
a: (refcount=2, is_ref=0)='a simple test'
b: (refcount=2, is_ref=0)='a simple test'
after write:
a: (refcount=1, is_ref=0)='a simple test'
b: (refcount=1, is_ref=0)='thss'
复制代码

起初,符号表中a和b指向了同一个zval(这么做的原因是节省内存),而后$b发生了变化,Zend会检查b指向的zval的refcount是否为1,如果是1,那么说明只有一个符号指向该zval,则直接更改zval。否则,说明这是一个共享的zval,需要将该zval分离出去,以保证单独变化互不影响,这种机制叫做COWCopy on write。在很多场景下,COW都是一种比较高效的策略。

那么对于引用变量呢?

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$a = 'test';
$b = &$a;<br>
echo "before change:".PHP_EOL;
xdebug_debug_zval('a');
xdebug_debug_zval('b');<br>
$b = 12;
echo "after change:".PHP_EOL;
xdebug_debug_zval('a');
xdebug_debug_zval('b');<br>
unset($b);
echo "after unset:".PHP_EOL;
xdebug_debug_zval('a');
xdebug_debug_zval('b');

输出的结果为:

复制代码
before change:
a: (refcount=2, is_ref=1)='test'
b: (refcount=2, is_ref=1)='test'

after change:
a: (refcount=2, is_ref=1)=12
b: (refcount=2, is_ref=1)=12

after unset:
a: (refcount=1, is_ref=0)=12
复制代码

可以看出,在改变了$b的值之后,Zend会检查zval的is_ref检查是否是引用变量,如果是引用变量,则直接更改即可,否则,需要执行刚刚提到的zval分离。由于$a 和 $b是引用变量,因而更改共享的zval实际上也间接更改了$a的值。而在unset($b)之后,变量$b从符号表中删除了。

这里也说明一个问题,unset并不是清除zval,而只是从符号表中删除相应的symbol。这样一来,之前很多的关于引用的疑问也可以理解了(下一节我们将深入探索PHP的引用)。

本文参考文献:

  1. 鸟哥的深入变量引用/分离  http://www.laruence.com/2008/09/19/520.html
  2. 本文的主要参考文献         http://derickrethans.nl/collecting-garbage-phps-take-on-variables.html
  3. http://blog.csdn.net/phpkernel/article/details/5732784
  4. http://www.jb51.net/article/50080.htm
  5. http://www.nowamagic.net/librarys/veda/detail/1442

 

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